Villena, puerta norte de la provincia de Alicante
Villena ocupa el extremo norte de la provincia de Alicante, en la comarca del Alto Vinalopó, justo en el punto donde las tierras alicantinas empiezan a mezclarse con el paisaje de la Meseta, muy cerca de los límites con la Región de Murcia y con Castilla-La Mancha. Esta posición fronteriza ha convertido históricamente a la ciudad en un cruce de caminos entre el interior peninsular y el litoral mediterráneo, algo que todavía se percibe en su trazado urbano y en su estación, situada en la línea ferroviaria que une Madrid con Alicante. Sobre un cerro que domina el casco urbano se levanta el Castillo de la Atalaya, una de las fortalezas medievales mejor conservadas de la Comunitat Valenciana, con un origen que se remonta a la época almohade y sucesivas ampliaciones cristianas hasta convertirse en la imponente construcción que hoy puede visitarse. A los pies del castillo, la iglesia de Santiago despliega una fachada renacentista de notable valor artístico, mientras que el Museo Arqueológico José María Soler custodia el Tesoro de Villena, uno de los conjuntos de orfebrería prehistórica en oro más importantes de toda Europa, hallado en 1963 y de fama internacional entre los especialistas en la Edad del Bronce. Villena vive además un momento festivo excepcional cada primeros días de septiembre, cuando se celebran las fiestas de Moros y Cristianos en honor a la Virgen de las Virtudes, declaradas de Interés Turístico Internacional, con desfiles, entradas y un despliegue de vestuario y escenografía que atrae a visitantes de toda España. Junto a este patrimonio, la ciudad mantiene una tradición industrial ligada históricamente al calzado y a la agricultura, dos sectores que siguen generando actividad ferial y empresarial en la comarca.